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| Créée en 1955 par des directeurs de salles et
des critiques, l'Association Française des Cinémas d'Art et d'Essai (A.F.C.A.E.)
a obtenu un statut officiel en 1959 grâce à André Malraux, alors Ministre
de la Culture. Comptant à ses débuts 5 salles adhérentes, elle en compte, en 2001,
près de 1200 dont plus de 950 écrans classés en catégorie Art et Essai.
Une quinzaine d'associations départementales et régionales en font également partie.
La France est aujourd'hui à la tête d'un mouvement international, la Confédération
Internationale des Cinémas d'Art et d'Essai, qui fédère 1800 salles. |
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| Le réseau des salles de proximité
et Art et Essai a joué un rôle important lorsque que "le marché" se
désintéressait des zones "insuffisamment desservies". Il a contribué
à préserver un lien social. Avec ses moyens, il assure la pluralité de
la diffusion (indispensable à la pluralité la création). Il a participé pleinement
à la reconquête des publics. Il faut aujourd'hui éviter qu'il soit mis
en péril, dans une période où les grandes entreprises de diffusion tendent à imposer
une autre logique, celle de la concentration, renforcée par l'implantation massive
des multiplexes et des méthodes de dumping commercial. |
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| Ce développement du Mouvement Art et Essai
va de pair avec la défense résolue et ouverte de valeurs qui sont sans cesse confrontées
aux évolutions du monde et du cinéma. Un fil conducteur : la défense du cinéma
en tant qu'expression artistique singulière, dans un esprit d'indépendance
par rapport au diktat des seuls critères du marché. Ce qui s'exprime :
- Dans la volonté de préserver et de valoriser la diversité et le pluralisme
du cinéma, dans son passé, son présent et son futur.
- Dans la recherche d'un
rapport vivant entre les cinéastes et les spectateurs critiques.
- Dans
le travail d'information et de formation des publics, à commencer par les
jeunes.
- Dans la diffusion, le plus en profondeur possible, des œuvres sur
l'ensemble du territoire.
- Dans le rôle social et éducatif
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| Bref, dans un esprit de responsabilité
publique. En respectant toujours les œuvres et les publics dans leurs diversités
pour qu'ait lieu leur rencontre dans des salles de proximité préférant l'originalité
et la différence à l'uniformisation du prêt à consommer, privilégiant la dimension
culturelle à leur valeur consumériste. L'esprit d'indépendance
qui caractérise l'Art et l'Essai depuis sa création n'a en effet de sens que s'il
encourage la création, développe la connaissance, stimule le désir, apporte le
plaisir, réconciliant distraction et art, succès populaire et aventure
minoritaire. | | |
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| L'AFCAE ne prétend pas promouvoir une pensée
correcte sur le cinéma, ni servir de modèle, même si "l'expérience française"
est enviée et vantée par les réalisateurs et auteurs du monde entier. Elle a pour
vocation de rassembler dans sa diversité l'ensemble du Mouvement Art et
Essai. Elle est un lieu de réflexion, de discussion, et d'action. Son rôle est
notamment de créer et d'améliorer des outils incitatifs pour aider chacun de ses
adhérents à mieux défendre ce rapport au cinéma, chacun avec ses spécificités
et dans les conditions qui sont les siennes. | |
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| Plus de 20 millions de spectateurs fréquentent annuellement
les salles Art et Essai. Plus de la moitié des entrées sont réalisées par des
films européens, avec une place particulière pour les films français, notamment
les premiers films et ceux qui bénéficient de l'avance sur recettes. |
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| L'AFCAE a reçu mission du CNC de gérer un Collège
de recommandation des films qui, deux fois par mois, vote sur tous les films
sortis (exclusivités et reprises). Ce collège est composé de 100 membres (exploitants,
distributeurs, producteurs, réalisateurs, directeurs de festivals, représentants
des Pouvoirs Publics, critiques, personnalités du monde des Arts et des Lettres).
Ces recommandations sont prises en compte pour les classements annuels
des salles en fonction de leur programmation mais aussi selon d'autres critères
: sociologique, géographique, politiques d'animation, travail en faveur du jeune
public, du Répertoire. Ces classements sont effectués par une Commission Nationale
nommée par le Centre National de la Cinématographie. Ils permettent aux salles
indépendantes de bénéficier d'aides sélectives afin de mener à bien leur mission
culturelle et citoyenne. | | |
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| Ce texte est extrait
du site officiel de l'AFCAE.
Remerciements à Claude Baylie et Jacques Pinturault pour "Les films-clés
du Cinéma", édition Larousse, 2002 |
